home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ New Star Software Collection / NSS_Collection.iso / 3-251 oo2 english program / 1.ima / RR.ZIP / PEXPLORI.SEQ < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1991-06-30  |  4.7 KB  |  85 lines
  1. Oil companies are constantly searching for new sources of crude
  2. oil. Teams of scientists are sent out to gather and examine data
  3. from vast geographical areas. These scientists may have to
  4. explore in Arctic or desert regions, and sometimes their
  5. searches lead them deep under the sea or into dense forests.
  6. They can never be absolutely certain that oil exists at a given
  7. site until a well has been drilled there. However, since
  8. drilling is the most expensive part of the exploration process,
  9. oil companies prefer to conduct thorough surveys before wells
  10. are drilled.
  11.  
  12. Three kinds of surveys generally occur before any exploration
  13. drilling is done. Aerial surveys show the main geological
  14. features of the area and are the basis for detailed maps. These
  15. surveys are conducted from aeroplanes equipped with cameras and
  16. magnetometers. The cameras are used to produce a sort of
  17. "raised" photograph which can be viewed with a special
  18. instrument called a stereoscope. The advantage of this type of
  19. photograph is that it shows the varying elevations of the land
  20. surface. Scientists also study the colour of the land shown in
  21. the photograph. In a desert region, darker sands may indicate
  22. the presence of oil. The magnetometer used during the aerial
  23. survey measures the intensity of the earth's magnetism in
  24. various locations. As dense rocks exert a stronger magnetic pull
  25. than porous ones, scientists can use the magnetometer to analyse
  26. the composition of land beneath the surface.
  27.  
  28. Geological surveys are conducted so that scientists can take a
  29. closer look at particular sites. If an aerial survey has seemed
  30. promising, a team of geologists and paleontologists is sent out
  31. to study the site and collect "cuttings" (rock samples). The
  32. geologists study surface features of the land in order to learn
  33. about the shape and direction of rock formations lying beneath
  34. the surface. If any fossils are found, geologists can use them
  35. to guess the age of the rocks. The paleontologists, who have a
  36. specialized knowledge of fossils, will know if these particular
  37. fossils were left by the kinds of marine organisms that form the
  38. raw material of petroleum.
  39.  
  40. GeophysicaI surveys are used to obtain more detailed information
  41. about sites where geologists believe oil may exist.
  42. Geophysicists are trained in both geology and physics, and are
  43. concerned with forces such as magnetism and gravity. Three
  44. different tests may be used during the geophysical survey. In
  45. the first one, a gravimeter is used to measure the pull of the
  46. earth's gravity. The force of gravity differs slightly from one
  47. place to another, depending on the composition of underground
  48. rocks. In the second test, scientists again use a magnetometer
  49. to measure the strength of the earth's magnetic field, the force
  50. that makes a compass point north. Rock densities will affect the
  51. varying force of this field. In the third (the seismic) test, a
  52. seismograph is used to measure the different vibrations
  53. resulting from small explosions produced near the surface.
  54.  
  55. The seismic test gives more detailed data than the other two
  56. tests, though it is more complicated and even a little
  57. dangerous. The scientists carrying out this test first place
  58. twenty to thirty geophones in a row on the ground about 30
  59. metres apart. Electric wires connect each instrument to a
  60. recording machine. Then a small explosion is produced just below
  61. the surface of the ground. This explosion sends shock waves far
  62. down into the earth. As the waves reach layers of rock, they are
  63. reflected back towards the surface. The geophones pick up the
  64. waves and change them into electric impulses, which are then
  65. sent to the recording machine. There, a record is made of the
  66. exact moments when impulses were received from the different
  67. waves. Since rocks near the surface reflect the waves sooner
  68. than deeper rocks, geophysicists are able to produce a "map" of
  69. the underground areas being explored.
  70.  
  71. The surveys may all have had positive results, and experts
  72. working for the oil company may agree that a particular site is
  73. promising. However, the only way to be sure that oil is present
  74. under the rock is to drill. An exploration well is called a
  75. "wildcat", and it may not discover anything. If it does not,
  76. then the well--known as a dry hole is abandoned. If oil is
  77. discovered, several more wells are drilled in the same field.
  78. These are know as production wells. Exploration is an extremely
  79. expensive but necessary process. When wildcat wells are drilled
  80. without prior aerial, geological or geophysical surveys, the
  81. probability of their discovering oil is rather small. Without
  82. such surveys, an average of 30 wildcats are needed to produce
  83. one discovery. When surveys are conducted beforehand, the
  84. average is reduced to only five.
  85.